在中国传统文化中，土地神有着悠久的历史，可以追溯到古代的社稷崇拜。
《左传通俗篇》有云：“凡有社里，必有土地神，土地神为守护社里之主，谓之上公。”咱们所说的江山社稷中的社稷，就是说的土地神和谷神。所以在古代祭祀土地神是一件非常隆重的大典，上到帝王下到百姓都会祭祀土地，虽然土地爷的官职比较小，但是人们为他建的庙宇确最多的，古代每个村落都会有一座土地庙，俗话说“有钱有屋住大堂，无钱无屋居破缸”也可以看出土地爷的接地气和人们的敬奉程度。
土地公公是神仙一族中的一员，虽然在神仙等级中地位不高，却在民间信仰中占有重要位置，并且，他在民间的口碑和人缘极好。
有的地方土地公和山神是分别担任的，有的是同一位兼任的，城隍可以理解为比较大的土地公，管的范围大。
辖区内的人员流动，婚丧嫁娶，生老病死，土地公公都记录着的。
可以说是一个百事通，有什么事都可以问他。包括辖区内有没有邪师来过，这些他都知道。
土地公往往关系门路都比较广，上通天庭，下通地府，甚至和一些妖都是好朋友。比如西游记里面土地和金角、银角，红孩儿、鹿力大仙等都关系密切。
行者道：“好土地！好山神！你倒不怕老孙，却怕妖怪！”土地道：“那魔神通广大，法术高强，念动真言咒语，拘唤我等在他洞里，一日一个轮流当值哩！”鹿力大仙见有这般手段，即念咒语，教本坊土地神祇：“将人头扯住，待我赢了和尚，奏了国王，与你把小祠堂盖作大庙宇，泥塑像改作正金身。”原来那些土地神祇因他有五雷法，也服他使唤，暗中真个把行者头按住了。按照地府的官职来论，土地公官职比牛头马面略高，比文官略低。
土地公官职虽小，但也是正神，切不可不敬。
如潮汕地区有一种称为“报地头”的习俗，若是家中有人去世，家人必须到土地庙报丧，让死者到土地公那里报到，并由土地神引领其踏上轮回的道路。
土地公也有老婆，就是土地婆。
传说当年玉皇大帝将土地公下放凡间时，土地公充满个人理想主义，想大有一番作为。他希望世间人人能富足，土地婆听了之后，却去玉皇那里告状：“这样不行，世间的人应该有富有贫，大家都富足了就没人愿意做辛苦的工作，有了差距才能分工合作，发挥社会的功能。”据说世间的贫富差别就由此而来。
当土地公下到凡间后，见到人们因为亲人去世而号啕痛苦，不由起了恻隐之心，想将死者复活，又被土地婆拦住：“生死乃因果轮回，不可随便更改。如果人人都长生不老，这世界岂不沦为人吃人的世界了？”土地公只好打消了念头。
因为这两件事，老百姓一般就鲜少对土地婆供奉，不给祭祀。
土地公属土，生日为立春后第五个戊日，后改为农历“二月二”，土地公生日也称“土地诞”、“社日节”。…
有人说《西游记》中孙悟空为什么可以随意召唤土地公？
取经之初，观音菩萨也许诺过悟空，叫天天应，叫地地灵。
菩萨道：“你当年未成人道，且肯尽心修悟；你今日脱了天灾，怎么倒生懒惰？我门中以寂灭成真，须是要信心正果。假若到了那伤身苦磨之处，我许你叫天天应，叫地地灵。十分再到那难脱之际，我也亲来救你。你过来，我再赠你一般本事。”另外猴子是奉命取经，按规定当地基层领导必须落实接待工作到位。这个猴子的脾气不是盖的，得罪了不说乌纱帽，脑袋在不在都另说。虽然猴子脾气不好，但是通常情况下他都没有啥超规格需求，不存在瞎指挥，只是叫你来交流下当地风土人情。如果万一交了猴子这朋友，他有事是真上。
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